Cada 11 minutos una persona muere en México por causas relacionadas con el consumo de tabaco, una problemática de salud pública que provoca al menos 46 mil fallecimientos anuales y mantiene una prevalencia cercana al 20 por ciento de la población, según especialistas consultados.
Marcela Madrazo, presidenta de Procurando Salud sin Fronteras, señaló que las enfermedades asociadas al tabaquismo continúan causando muertes prematuras y una importante reducción en la expectativa de vida de quienes mantienen este hábito.
“La afectación dependerá de la cantidad de cigarrillos consumidos, pero se estima que las personas fumadoras pueden perder entre 10 y 15 años de vida, enfrentando enfermedades y fallecimientos que en muchos casos podrían prevenirse al dejar de fumar oportunamente”, explicó.
De acuerdo con datos del Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), durante 2023 el tabaquismo provocó la pérdida de más de 4.6 millones de días de vida saludable en México, reflejando el impacto que tiene esta adicción en la calidad de vida de la población.
La situación resulta especialmente preocupante debido a que la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut Continua 2024) estima una prevalencia de tabaquismo de 19.6 por ciento, equivalente a más de 17 millones de fumadores activos en el país. De ellos, alrededor de 16.8 millones son adultos y un millón corresponde a adolescentes.
Ante este panorama, la organización Procurando Salud sin Fronteras lanzó el micrositio “México tiene un foco rojo”, una plataforma que reúne información científica, estadísticas oficiales y experiencias internacionales orientadas a generar conciencia sobre los daños provocados por el consumo de tabaco y promover estrategias para reducir su impacto.
Más allá de las enfermedades pulmonares y diversos tipos de cáncer, especialistas alertan sobre los daños que el tabaquismo puede ocasionar en la salud visual. Alejandra Moreno Esponda, oftalmóloga adscrita al servicio de segmento anterior de la Asociación para Evitar la Ceguera en México (APEC), advirtió que fumar incrementa considerablemente el riesgo de padecer enfermedades oculares severas e incluso perder la visión.
La especialista explicó que tanto fumadores activos como personas expuestas al humo de segunda mano pueden desarrollar afecciones como degeneración macular relacionada con la edad, cataratas y síndrome de ojo seco. En particular, una persona fumadora tiene hasta 40 por ciento más probabilidades de desarrollar cataratas de forma prematura y un riesgo hasta cinco veces mayor de sufrir degeneración macular.
Entre los síntomas de alerta destacan la visión borrosa, sensibilidad excesiva a la luz, dificultades para ver durante la noche, sequedad ocular persistente, alteraciones en la percepción de colores, aparición de manchas oscuras en el campo visual y sensación de presión o dolor en los ojos.
Moreno Esponda indicó que estas enfermedades, tradicionalmente asociadas a personas de edad avanzada, están comenzando a detectarse en individuos más jóvenes. Casos de degeneración macular en pacientes de entre 45 y 50 años, así como cataratas que requieren cirugía en personas de apenas 50 o 55 años, se han vuelto cada vez más frecuentes entre quienes tienen antecedentes de tabaquismo.
Además de los problemas visuales, organismos internacionales advierten que fumar está relacionado con enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), diabetes, asma, complicaciones durante el embarazo y más de una decena de tipos de cáncer que afectan órganos como pulmón, boca, laringe, esófago, hígado, páncreas, vejiga, colon y recto.
Los especialistas coincidieron en que abandonar el consumo de tabaco sigue siendo una de las medidas más efectivas para mejorar la salud y prevenir enfermedades graves, al tiempo que recomendaron realizar revisiones médicas periódicas, especialmente en el ámbito oftalmológico, para detectar oportunamente posibles daños asociados al tabaquismo.