El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó este viernes una orden ejecutiva para crear la Academia Espacial de Estados Unidos, una nueva institución que se incorporará al sistema de academias militares del país, junto con West Point, Annapolis, la Academia de la Fuerza Aérea y la Academia de la Guardia Costera.
El anuncio se realizó durante una ceremonia en el Centro Espacial Johnson de Houston, donde el mandatario también reconoció a los tripulantes de la misión Artemis II, que en abril realizaron el primer viaje tripulado de retorno a la Luna en más de medio siglo.
Trump afirmó que la nueva academia será fundamental para formar y capacitar a militares, ingenieros, operadores civiles y personal especializado, ante el crecimiento de la Fuerza Espacial y de la industria espacial comercial.
“Esto es algo que me entusiasma enormemente, dado el rápido crecimiento de la Fuerza Espacial y la expansión de nuestras ambiciones hacia la Luna y mucho más allá”, declaró el presidente.
La institución, agregó, estará vinculada tanto con la NASA como con la industria espacial civil. Trump adelantó que próximamente dará a conocer la ubicación donde será construida.
El mandatario también destacó el papel estratégico de la Fuerza Espacial en las operaciones militares recientes de Estados Unidos y sostuvo que el espacio exterior adquiere una importancia cada vez mayor en los ámbitos de seguridad, tecnología y defensa.
Competencia con China por la Luna
La creación de la academia ocurre en un contexto de creciente competencia entre Estados Unidos y China por llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar antes de 2030.
A través del programa Artemis, Estados Unidos busca establecer una presencia permanente en la Luna y utilizarla como plataforma para futuras misiones tripuladas a Marte. La estrategia contempla desarrollar capacidades científicas, tecnológicas y logísticas para ampliar la presencia estadounidense más allá de la órbita terrestre.
Trump sostuvo que Estados Unidos se encuentra en el inicio de una “época dorada” de la exploración espacial y reiteró su objetivo de que astronautas estadounidenses regresen a la superficie lunar antes de que concluya su actual mandato.
Reconocimiento a la tripulación de Artemis II
Durante la ceremonia en Houston, Trump entregó la Medalla de Honor Espacial del Congreso a los astronautas Reid Wiseman, Víctor Glover y Christina Koch, así como al astronauta canadiense Jeremy Hansen, integrantes de Artemis II.
La misión permitió a la tripulación recorrer más de 406 mil kilómetros desde la Tierra y establecer un nuevo récord histórico para una misión tripulada.
El regreso de astronautas a la superficie lunar está previsto para Artemis IV, en 2028. No obstante, especialistas han expresado dudas sobre la posibilidad de cumplir ese calendario, debido a que los módulos de aterrizaje lunar necesarios para la misión todavía se encuentran en desarrollo.
Con la nueva Academia Espacial, el gobierno estadounidense busca ampliar la formación de personal especializado para una etapa en la que las actividades espaciales combinan objetivos científicos y comerciales con intereses estratégicos y militares.