El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, anunció que acudirá al Parlamento para solicitar la ampliación de poderes del Ejecutivo con el objetivo de imponer una edad mínima para el uso de redes sociales y establecer nuevas restricciones dirigidas a proteger a menores de edad.
En un mensaje difundido la noche del domingo, Starmer aseguró que el gobierno buscará “implementar una edad mínima para las redes sociales en cuestión de meses” para evitar que niños y adolescentes accedan a contenidos nocivos en internet. La iniciativa también contempla limitar determinadas funciones de las aplicaciones que, según el mandatario, resultan “perjudiciales para el bienestar de la infancia” y fomentan el uso compulsivo de las plataformas.
Entre las medidas propuestas se encuentra la restricción de herramientas como la reproducción automática de contenido, señalada por mantener a los usuarios enganchados a la pantalla por largos periodos. Asimismo, el gobierno británico pretende endurecer los controles sobre el uso de redes privadas virtuales (VPN) por parte de menores, con el fin de impedir que puedan eludir los filtros de edad y otras limitaciones.
“Como padre de dos adolescentes, sé que el acceso de los menores a las redes sociales es algo que está muy presente en la mente de los padres y madres en este momento”, justificó el primer ministro, al subrayar que la protección digital infantil se ha convertido en una prioridad política y social.
La iniciativa se enmarca en una ola de regulaciones en distintos países que buscan establecer límites más estrictos al uso de redes sociales por parte de menores. Australia fue pionera al convertirse en el primer país en prohibirlas hasta los 16 años, mientras que en Europa gobiernos como el de España han presentado propuestas similares. Francia, Dinamarca y Grecia también han avanzado en debates legislativos en la misma dirección.
En el ámbito político británico, la propuesta cuenta con respaldo transversal. Tanto el Partido Conservador como sectores del Partido Laborista —al que pertenece Starmer— han manifestado su apoyo a establecer restricciones más severas para proteger a la niñez frente a los riesgos digitales.
De prosperar en el Parlamento, el Reino Unido se sumaría al grupo de naciones que buscan redefinir el acceso de los menores al entorno digital, en medio de un debate global sobre libertad, seguridad y salud mental en la era de las redes sociales.