La Universidad del Caribe (Unicaribe), en Cancún, Quintana Roo, fue reconocida como “Santuario Urbano” por la Red Latinoamericana y del Caribe para la Conservación de los Murciélagos (RELCOM), al preservar una cueva de maternidad que alberga cerca de 300 mil ejemplares dentro de sus instalaciones.
El refugio, descubierto en 2015, mide 52 metros de ancho y cinco metros de profundidad, con cuatro cámaras internas que ofrecen condiciones ideales, incluyendo temperaturas de hasta 50 grados centígrados, para que seis especies de murciélagos den a luz y críen a sus crías. Este sitio se convirtió en el primero de su tipo en un entorno altamente urbanizado dentro de la Península de Yucatán y en el santuario número 14 reconocido en México.
La rectora de la Unicaribe, Xóchitl Carmona Bareño, destacó que el reconocimiento representa un compromiso mayor con la protección de estas especies y su estudio científico, al considerar la cueva un patrimonio biológico de gran relevancia.
Especialistas subrayaron que México es uno de los países con mayor diversidad de murciélagos, con 146 especies registradas de las más de mil 500 existentes en el mundo. Estos mamíferos desempeñan un papel esencial en los ecosistemas al contribuir a la polinización, la dispersión de semillas y el control de insectos, incluidos aquellos que transmiten enfermedades como dengue, zika y chikungunya.
La coordinadora de RELCOM y del Programa de Conservación de Murciélagos de México, Celia Isela Selem Salas, señaló que, pese a su importancia ecológica, los murciélagos enfrentan amenazas derivadas de la urbanización y de la desinformación, que ha generado percepciones negativas hacia estas especies.
Durante la entrega del reconocimiento, también se destacó la labor de investigadores y académicos de la universidad, quienes han impulsado el estudio, la conservación y la divulgación científica del refugio, consolidándolo como un modelo de protección de la biodiversidad en entornos urbanos.
El santuario representa un ejemplo de coexistencia entre el desarrollo urbano y la conservación ambiental, al resguardar una de las colonias de murciélagos más importantes de la región dentro del corazón de una ciudad turística como Cancún.