La Unión Internacional de Telecomunicaciones, organismo especializado de la Naciones Unidas, advirtió sobre el riesgo creciente de una “pandemia digital” derivada de fallas simultáneas en infraestructuras tecnológicas a nivel global, provocadas por fenómenos naturales o eventos extremos que podrían interrumpir sistemas en tierra, mar y espacio.
Durante la presentación de un estudio en Ginebra, la directora general de la UIT, Doreen Bogdan-Martin, subrayó que este tipo de escenarios “probablemente va a suceder” y que ningún país o actor podrá enfrentarlo de manera aislada, por lo que llamó a fortalecer la cooperación internacional y a integrar la resiliencia en el diseño de las tecnologías actuales.
El informe identifica amenazas como tormentas solares severas, fallas en satélites, cortes de cables submarinos, así como fenómenos meteorológicos extremos agravados por el cambio climático y conflictos bélicos. Estas situaciones podrían afectar servicios críticos como telecomunicaciones, sistemas financieros, atención médica y redes eléctricas.
Expertos advierten que una tormenta solar de gran magnitud podría inutilizar satélites, afectar la navegación global y desestabilizar redes energéticas, con tiempos de recuperación que podrían extenderse por meses. Asimismo, temperaturas extremas podrían provocar fallas en centros de datos, generando interrupciones en servicios móviles y plataformas digitales esenciales.
Otro de los riesgos señalados es el daño a cables submarinos por terremotos u otros desastres naturales, lo que podría dejar a países enteros sin conexión durante semanas, con graves repercusiones económicas y sociales.
El estudio, elaborado en colaboración con la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres y la Sciences Po, también destaca una vulnerabilidad adicional: la pérdida de capacidades analógicas. Muchas sociedades han migrado completamente a sistemas digitales sin mantener alternativas fuera de línea, lo que limita su capacidad de respuesta ante fallas sistémicas.
Como parte de la hoja de ruta, se propone mejorar la identificación de vulnerabilidades, modernizar la gestión de riesgos, fortalecer sistemas de respaldo y aumentar la coordinación internacional frente a amenazas críticas.
En este contexto, el representante de la ONU para la reducción del riesgo de desastres, Kamal Kishore, advirtió que la cuestión no es si ocurrirá una crisis de esta magnitud, sino cuándo.
La titular de la UIT recordó además antecedentes históricos, como la tormenta solar de 1859 que interrumpió el sistema telegráfico mundial, equivalente al internet de la época, como ejemplo de la vulnerabilidad de las tecnologías frente a fenómenos naturales.
Finalmente, el organismo hizo un llamado urgente a gobiernos, empresas y sociedad civil para actuar de manera coordinada y preventiva, con el fin de proteger servicios esenciales y evitar que una eventual crisis tecnológica global tenga efectos devastadores en la vida cotidiana y la economía mundial.