El histórico videojuego FIFA International Soccer, considerado el punto de partida de una de las franquicias más exitosas de la industria del entretenimiento digital, fue incorporado al Salón de la Fama Mundial de los Videojuegos del Strong National Museum of Play, en un reconocimiento que coincide con la antesala del Mundial 2026 que organizarán México, Estados Unidos y Canadá.
El anuncio fue realizado durante la edición 2026 del recinto ubicado en Rochester, Nueva York, institución que desde hace 12 años distingue a los títulos con mayor impacto cultural, tecnológico y comercial en la historia de los videojuegos.
Lanzado en diciembre de 1993 para la consola Sega Genesis/Mega Drive, FIFA International Soccer marcó un antes y un después en los videojuegos deportivos. El propio museo lo define como “la franquicia deportiva más popular de todos los tiempos”, debido a su influencia global y a la evolución que generó en la industria.
En esta edición, el videojuego compartió honores con Angry Birds, Dragon Quest y Silent Hill, elevando a 53 el total de títulos integrados al Salón de la Fama.
La selección dejó fuera a franquicias emblemáticas como The Elder Scrolls V: Skyrim, League of Legends y Mega Man, ya que el museo prioriza la influencia histórica de cada juego en la creación, distribución y consumo de videojuegos más allá de sus cifras de ventas.
Especialistas coinciden en que el primer FIFA revolucionó el género gracias a su innovadora cámara isométrica, diseñada para simular una transmisión televisiva, así como por su apuesta internacional con 48 selecciones nacionales disponibles, una cifra inédita para la época.
El videojuego apareció meses antes del Mundial de Estados Unidos 1994, torneo clave para la expansión del fútbol en Norteamérica. De acuerdo con datos retomados por Forbes Argentina y el periódico británico The Guardian, el título vendió más de medio millón de copias en sus primeras cuatro semanas y se convirtió en el juego más vendido de Europa en 1993.
Jeremy Saucier, vicepresidente de interpretación y juegos electrónicos del museo, describió el lanzamiento como “un éxito instantáneo”, al señalar que el alcance mundial del fútbol permitió que FIFA tuviera una repercusión internacional superior a la de otros videojuegos deportivos de la época.
Aunque el título contaba con licencia oficial de la FIFA y utilizaba selecciones nacionales, no incluía nombres reales de futbolistas ni clubes. Los jugadores ficticios estaban inspirados en los propios desarrolladores; uno de los casos más conocidos fue “Janco Tiano”, referencia al programador Jan Tian.
El reconocimiento llega además en un momento de transformación para la franquicia. En 2022, Electronic Arts anunció el fin de su acuerdo con la FIFA, por lo que desde 2023 la saga pasó a llamarse EA Sports FC, cerrando una relación de casi tres décadas entre ambas marcas.
Según cifras de EA, la franquicia había vendido más de 325 millones de copias a nivel mundial hasta 2021. Su última entrega bajo el nombre FIFA, FIFA 23, logró reunir más de 10 millones de jugadores durante su primera semana de lanzamiento.
Mientras tanto, la FIFA prepara nuevos proyectos de videojuegos rumbo al Mundial 2026, incluyendo un título desarrollado junto a Netflix Games y otro arcade denominado FIFA Heroes, con personajes ficticios, leyendas del fútbol y mascotas mundialistas.
Con este ingreso al Salón de la Fama, FIFA International Soccer consolida su lugar como una pieza clave en la historia de los videojuegos y como un fenómeno cultural que transformó la relación entre el deporte y el entretenimiento digital.