Con el paso de los años, acciones cotidianas como levantarse de un banco, mantener el equilibrio o reaccionar ante un tropiezo pueden volverse más difíciles. Sin embargo, especialistas señalan que este fenómeno no está relacionado únicamente con la pérdida de fuerza física, sino también con cambios en la capacidad del cerebro para coordinar los movimientos del cuerpo.
De acuerdo con Jaime Bayzick, profesora y fisioterapeuta de la Universidad Arcadia, la coordinación depende de una compleja interacción entre el cerebro y los sistemas nervioso, muscular y sensorial, responsables de que los movimientos se realicen de manera fluida y eficiente.
La especialista explicó que, durante la juventud, estos procesos ocurren de manera automática; sin embargo, con el envejecimiento las señales neuronales tienden a ralentizarse, lo que obliga a realizar de forma consciente movimientos que antes resultaban naturales.
A pesar de ello, los expertos subrayan que la coordinación puede fortalecerse mediante entrenamiento específico. Según Bill McGehee, académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Tufts, este tipo de ejercicios ayuda al cuerpo a utilizar la fuerza y las capacidades físicas en situaciones de presión, distracción o cambios inesperados.
Además de favorecer el rendimiento físico, diversos estudios sugieren que el entrenamiento de la coordinación contribuye a mantener la plasticidad cerebral y puede tener efectos positivos sobre la función cognitiva en la edad adulta.
Con el objetivo de preservar la movilidad y reducir el riesgo de caídas, los especialistas recomiendan realizar sesiones de coordinación dos o tres veces por semana. La rutina, que puede completarse en menos de 15 minutos y requiere únicamente una pelota pequeña, combina movimientos de equilibrio, control corporal y coordinación mano-ojo.
Entre los ejercicios sugeridos destacan los balanceos con brazos opuestos, diseñados para mejorar la sincronización motora y la movilidad de hombros y columna; la marcha contralateral, que fortalece la estabilidad y la coordinación entre extremidades; y los malabares sencillos con una pelota, orientados a desarrollar los reflejos y la coordinación visual.
La rutina también incorpora ejercicios de mayor complejidad, como el lanzamiento de pelota mientras se mantiene el equilibrio sobre una pierna, las zancadas con salto para mejorar el control de la parte inferior del cuerpo y el llamado “gateo del oso”, una práctica que exige coordinación cruzada y estabilidad del tronco.
Los especialistas destacan que la clave para obtener beneficios está en desafiar constantemente al cerebro con movimientos novedosos. Por ello, recomiendan introducir variaciones progresivas, como realizar los ejercicios con los ojos cerrados, lanzar la pelota a diferentes alturas o combinar la actividad física con tareas cognitivas, por ejemplo resolver operaciones matemáticas o recitar el alfabeto al revés.
“Envejecer no consiste únicamente en conservar la fuerza, sino también en mantener la capacidad de adaptación del cerebro”, afirmó Bayzick.
Los expertos concluyen que incorporar este tipo de ejercicios a la rutina diaria puede contribuir no solo a mejorar el equilibrio y la coordinación, sino también a preservar la independencia funcional y la calidad de vida durante el envejecimiento.