La temperatura media diaria global de la superficie del mar alcanzó un nuevo máximo histórico al llegar a 21.1 °C el pasado 22 de agosto, informó el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S).
El registro superó el récord anterior de 21.09 °C, establecido en marzo de 2024. El momento en que se alcanzó el nuevo máximo llamó especialmente la atención de los científicos, debido a que las temperaturas globales de la superficie oceánica suelen alcanzar sus valores más altos durante marzo y abril, después del verano austral.
Además, el nuevo registro superó el máximo observado previamente para agosto, de 20.98 °C, registrado en 2023.
Copernicus señaló que, aunque los récords diarios deben analizarse dentro de un contexto climático más amplio, el nuevo máximo es consistente con el calentamiento sostenido del océano a escala global y con la aparición de un episodio extremo de El Niño en el Pacífico tropical.
De acuerdo con la Organización Meteorológica Mundial (OMM), El Niño podría fortalecerse durante los próximos meses. Las previsiones estacionales del C3S incluso apuntan a que el fenómeno podría alcanzar niveles que no se han observado en varias décadas.
Especialistas del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (CEPPM) mantienen bajo vigilancia la evolución de las temperaturas para determinar si el incremento registrado representa un fenómeno temporal o si se trata de una tendencia que persistirá.
El calentamiento de los océanos tiene consecuencias que van más allá del aumento de las temperaturas. Un mar más cálido provoca una expansión térmica del agua, contribuyendo al incremento del nivel del mar y elevando los riesgos para las comunidades costeras y los pequeños estados insulares.
Asimismo, el aumento de la temperatura favorece una mayor frecuencia e intensidad de las olas de calor marinas, capaces de provocar daños en ecosistemas como los arrecifes de coral y las praderas marinas. Estos cambios pueden alterar las cadenas alimentarias y afectar actividades económicas como la pesca y la acuicultura.
El calentamiento oceánico también puede incrementar el potencial de algunos fenómenos meteorológicos extremos, debido a que un océano más cálido transfiere mayores cantidades de calor y humedad a la atmósfera, favoreciendo precipitaciones más intensas y determinados sistemas de tormentas.
Otro de los efectos preocupantes es la capacidad del océano para absorber dióxido de carbono. A medida que aumenta su temperatura, el mar se vuelve menos eficiente para captar este gas de la atmósfera, lo que podría debilitar uno de los principales mecanismos naturales que ayudan a moderar el cambio climático.
Samantha Burgess, responsable estratégica de Clima del ECMWF, consideró que el récord representa una nueva señal de la creciente presión sobre los océanos. Explicó que el calor adicional asociado con El Niño se suma al calentamiento acumulado durante décadas como consecuencia de las actividades humanas.
De acuerdo con la especialista, el incremento de las temperaturas oceánicas eleva los riesgos para los ecosistemas marinos y las poblaciones costeras. Entre las señales más evidentes se encuentra el aumento de las olas de calor marinas a escala mundial, cuyo número de días se ha multiplicado más de tres veces desde principios de la década de 1990.