La organización civil Cultivando Género advirtió que la gran mayoría de los contenidos que consumen niños y adolescentes en redes sociales contiene publicidad encubierta, muchas veces imperceptible al presentarse a través de videos de entretenimiento e influencers.
De acuerdo con el estudio “La publicidad que ven y consumen las infancias y adolescencias en redes sociales y las implicaciones de su consumo”, plataformas como YouTube, TikTok, Instagram, Pinterest y Roblox concentran contenidos altamente persuasivos que promueven productos como alimentos ultraprocesados, bebidas azucaradas e incluso alcohol y tabaco.
La investigación se basó en la creación de siete perfiles ficticios de menores de edad, cuyo comportamiento fue monitoreado durante un mes. En ese periodo se detectaron mil 76 contenidos, de los cuales el 98.8% correspondía a publicidad disfrazada, lo que evidencia el alcance de estas estrategias digitales.
El informe señala que las marcas y plataformas utilizan datos personales, preferencias y patrones de navegación para dirigir anuncios personalizados que explotan vulnerabilidades propias de la infancia y adolescencia. En el caso de las niñas, se identificó una constante exposición a contenidos que refuerzan estereotipos e inseguridades sobre la imagen corporal, mientras que en los niños interesados en videojuegos se incrementa la promoción de estos productos, con posibles efectos adictivos.
Angélica Contreras, integrante de la organización, advirtió que esta publicidad “refuerza estereotipos y ejerce una influencia manipuladora que puede afectar la salud, el bienestar y el desarrollo” de las audiencias jóvenes.
Uno de los principales riesgos detectados es la falta de claridad en la promoción de productos por parte de influencers, quienes suelen presentar anuncios como recomendaciones personales, pese a recibir pagos por dichas menciones. Esta práctica, sumada a la admiración que generan entre menores, reduce la capacidad crítica de los usuarios en etapas de desarrollo cognitivo y emocional.
El estudio también documenta que estas prácticas persisten incluso en cuentas con controles parentales y a pesar de restricciones legales que prohíben la publicidad personalizada dirigida a menores de edad.
Ante este panorama, especialistas como Javier Zúñiga, de la organización El Poder del Consumidor, señalaron la necesidad de que el Estado refuerce la regulación sobre agencias publicitarias, plataformas digitales e influencers, al considerar que las medidas actuales, como la guía emitida en 2023 por la Procuraduría Federal del Consumidor, resultan insuficientes frente a la magnitud del problema.
La investigación concluye que, sin una intervención más estricta, la exposición a este tipo de contenidos seguirá impactando de manera directa en los hábitos de consumo y el desarrollo de las nuevas generaciones.