El fenómeno climático de El Niño continúa fortaleciéndose y podría alcanzar una intensidad extraordinaria en diciembre de 2026, con potencial para convertirse en uno de los episodios más fuertes desde que existen registros, advirtió la Organización Meteorológica Mundial (OMM). El organismo alertó que su interacción con el calentamiento global podría intensificar las olas de calor, los ciclones tropicales, las lluvias extremas y otros fenómenos meteorológicos.
Durante el inicio de la COP31, celebrada en Antalya, Turquía, la organización presentó un informe en el que señaló que la temperatura media mundial entre enero y septiembre de 2026 se ubicó 1.47 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, una cifra que podría aumentar conforme avance el fenómeno de El Niño, cuya intensificación comenzó en agosto.
El secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), António Guterres, advirtió que el planeta enfrenta una nueva etapa de fenómenos climáticos extremos, debido a la combinación de un episodio extraordinario de El Niño con un sistema climático que ya registra un sobrecalentamiento provocado por las actividades humanas.
Por su parte, Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, señaló que el fenómeno funcionará como un multiplicador de riesgos, debido a que sus efectos se sumarán a las condiciones de calentamiento que ya experimenta el planeta.
De acuerdo con las previsiones del organismo, El Niño alcanzaría su máxima intensidad en diciembre de 2026 y podría prolongarse durante los primeros meses de 2027. Este fenómeno suele elevar la temperatura media global entre 0.1 y 0.2 grados Celsius, aunque sus mayores repercusiones generalmente se manifiestan durante el año posterior a su desarrollo.
Saulo explicó que el calentamiento de los océanos representa un factor determinante, debido a que actualmente acumulan cantidades extraordinarias de energía térmica que pueden liberarse hacia la atmósfera y amplificar los efectos del fenómeno.
Entre los principales riesgos identificados por la OMM se encuentran olas de calor más intensas, ciclones tropicales y tormentas severas, lluvias extremas e inundaciones, sequías prolongadas, afectaciones a la agricultura e incendios forestales que también pueden deteriorar la calidad del aire.
México podría enfrentar temperaturas récord e incendios forestales
Para México, las condiciones previstas representan un riesgo importante durante 2027. Guillermo N. Murray Tortarolo, investigador del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad de la UNAM, advirtió que El Niño podría favorecer temperaturas anormalmente elevadas durante la primavera y el verano, además de incrementar las probabilidades de sequías e incendios forestales.
El especialista, con base en información del Servicio Meteorológico Nacional (SMN), consideró probable que durante abril y mayo de 2027 algunas ciudades mexicanas registren temperaturas récord. La combinación de calor extremo, escasas precipitaciones y suelos secos podría generar condiciones propicias para la propagación de incendios.
Como antecedente, recordó el episodio de El Niño de 1997-1998, considerado uno de los más intensos de la historia, que provocó una primavera extraordinariamente seca y calurosa en México.
Durante 1998 se registraron más de 14 mil incendios forestales que afectaron cerca de 850 mil hectáreas. Las afectaciones alcanzaron incluso ecosistemas de selvas tropicales húmedas y bosques mesófilos del sureste mexicano.
Sin embargo, Murray Tortarolo aclaró que no necesariamente se repetirá un escenario similar en 2027, aunque las condiciones actuales de calentamiento global podrían incrementar los riesgos.
El calentamiento global continúa rompiendo récords
La OMM también advirtió que 2026 se perfila entre los cuatro años más cálidos desde que existen registros, mientras los océanos continúan acumulando cantidades récord de calor.
El organismo señaló que los últimos 12 años han sido los más cálidos registrados y que el periodo de 2023 a 2026 concentra los cuatro años con las temperaturas más elevadas.
Entre otros indicadores preocupantes, el nivel medio del mar alcanzó un nuevo récord durante 2026, mientras que los glaciares perdieron más de 400 gigatoneladas de hielo en 2025.
Asimismo, el hielo marino antártico registró su tercera extensión máxima anual más baja desde el inicio de las observaciones satelitales, y las reservas de agua dulce terrestre mantienen una tendencia descendente desde 2014.
La organización advirtió que el calentamiento de los océanos no solamente contribuye al aumento del nivel del mar y al derretimiento del hielo, sino que también proporciona mayor energía para intensificar las tormentas tropicales.
El panorama climático plantea nuevos desafíos para los gobiernos y las comunidades, particularmente ante la posibilidad de que El Niño alcance su máxima intensidad mientras el planeta continúa registrando temperaturas históricas. En México, la preparación frente a posibles sequías, olas de calor e incendios forestales será uno de los principales retos durante 2027.