El organismo de protección de la privacidad de Corea del Sur impuso este martes una multa de 21.6 mil millones de wones (equivalentes a 15 millones de dólares) a la empresa de redes sociales Meta por recopilar de forma ilegal información personal sensible de casi un millón de usuarios de Facebook. Según la Comisión de Protección de Información Personal de Corea del Sur, Meta accedió y compartió datos sobre opiniones políticas, religión y orientación sexual de usuarios sin su consentimiento explícito, utilizando estos datos para dirigir publicidad personalizada a través de miles de anunciantes.
La sanción llega tras una investigación de cuatro años, en la que la comisión determinó que Meta recopiló información sensible de 980 mil usuarios entre julio de 2018 y marzo de 2022. Los datos fueron compartidos con unos 4 mil anunciantes sin el consentimiento adecuado, lo cual constituye una violación a las estrictas leyes de privacidad de Corea del Sur. Estas leyes protegen especialmente la información relacionada con creencias personales, opiniones políticas y comportamiento sexual, y prohíben su uso sin la autorización explícita del usuario.
La comisión señaló que Meta categorizaba a los usuarios en función de sus preferencias, basándose en las páginas y anuncios que visitaban en Facebook. Esta segmentación incluyó temas delicados como religiones específicas, asuntos relacionados con la comunidad LGBTQ+ y temas sobre desertores norcoreanos. «Mientras Meta recopilaba esta información sensible para servicios individualizados, solo hicieron menciones vagas de este uso en su política de datos y no obtuvieron un consentimiento específico», afirmó Lee Eun Jung, directora de la comisión que encabezó la investigación.
Además de estas infracciones, la comisión acusó a Meta de no implementar medidas de seguridad adecuadas, permitiendo que hackers accedieran a páginas inactivas para robar identidades y solicitar restablecimientos de contraseñas sin verificación adecuada. Según la investigación, este fallo de seguridad afectó al menos a 10 usuarios de Facebook en Corea del Sur.
Este caso en Corea del Sur es el más reciente en una serie de sanciones impuestas a Meta, cuyo manejo de los datos privados de sus usuarios ha sido objeto de intenso escrutinio en varios países. En septiembre, reguladores europeos multaron a la empresa con más de 100 millones de dólares por un fallo de seguridad en 2019 que expuso las contraseñas de usuarios sin cifrar.
La oficina de Meta en Corea del Sur afirmó que revisará cuidadosamente la decisión, pero no emitió más comentarios sobre la multa o los hallazgos de la comisión.