La sustitución del programa Prospera por las becas Benito Juárez provocó una disminución de 12 puntos porcentuales en la matriculación de hombres en edad de cursar el bachillerato en localidades donde el programa anterior tenía una amplia cobertura, de acuerdo con el Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo 2026 de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
El documento señala que la reducción se relaciona con el cambio de un esquema de transferencias económicas condicionadas a la asistencia escolar por otro de apoyos incondicionales.
La UNESCO recupera una investigación de Fernanda Márquez-Padilla, Susan W. Parker y Tom S. Vogl sobre la eliminación de Prospera en 2019, en la que se identifican efectos negativos en la continuidad educativa de los jóvenes.
El informe también destaca que las evaluaciones de Prospera documentaron mejoras en la asistencia escolar y el avance de grado, además de beneficios posteriores en escolaridad, resultados laborales y movilidad económica.
Becas actuales entregan menos recursos que Prospera
A la reducción en la matrícula se suma una diferencia en los montos de los apoyos económicos. Un comparativo elaborado por Carlos Mancera, exsubsecretario de Educación Pública, establece que las becas actuales de bachillerato entregan entre 25.8% y 42.1% menos recursos en términos reales que Prospera en 2018.
El ejercicio compara los apoyos de Prospera con las becas Rita Cetina y Benito Juárez de 2026, actualizando los montos anteriores a pesos de este año e incorporando 10 mensualidades y los recursos destinados a útiles escolares.
En educación media superior, la beca Benito Juárez entrega 9 mil 500 pesos anuales por estudiante. En contraste, los apoyos de Prospera, actualizados a 2026, equivaldrían a entre 12 mil 808 y 14 mil 428 pesos para hombres, y entre 14 mil 569 y 16 mil 401 pesos para mujeres, dependiendo del grado escolar.
La mayor diferencia se presenta entre las alumnas de tercero de bachillerato, quienes reciben actualmente 6 mil 901 pesos menos que el equivalente de Prospera, lo que representa una reducción de 42.1%.
El programa anterior incrementaba los montos conforme avanzaba el grado escolar y, a partir de secundaria, otorgaba apoyos superiores a las mujeres.
Mancera explicó que Prospera concentraba los recursos en las familias con menores ingresos, mediante un mecanismo de identificación socioeconómica que permitía dirigir las becas a los sectores más vulnerables.
“Prospera daba becas a 20% de la población más pobre y sabían quiénes eran los más pobres porque había un censo superriguroso”, señaló.
Diferencias en primaria y secundaria
El comparativo también identifica diferencias importantes en educación básica.
En primaria, la beca Rita Cetina entrega 2 mil 500 pesos anuales por alumno para útiles y uniformes. Frente a los montos actualizados de Prospera, el apoyo actual representa una reducción de 15.5% de primero a tercer grado, 26.1% en cuarto, 40.9% en quinto y 53.9% en sexto.
Para este último grado, el apoyo que otorgaba Prospera equivale a 5 mil 425 pesos anuales.
En secundaria, la beca Rita Cetina contempla un apoyo base de mil 900 pesos bimestrales por familia y 700 pesos adicionales por cada estudiante de ese nivel, durante cinco bimestres.
Cuando existe un solo estudiante, los 9 mil 500 pesos anuales superan en casi todos los casos los montos actualizados de Prospera. La excepción corresponde a las alumnas de tercero, cuyo apoyo anterior equivaldría a 9 mil 919 pesos.
Sin embargo, la diferencia se amplía cuando hay más de un estudiante de secundaria en el hogar, debido a que el componente adicional de 3 mil 500 pesos anuales por alumno es entre 55.6% y 64.7% inferior a la beca individual que otorgaba Prospera.
De esta manera, una familia con dos estudiantes recibe 13 mil pesos anuales, equivalentes a 6 mil 500 pesos por alumno en promedio, mientras que un hogar con tres estudiantes obtiene 16 mil 500 pesos, es decir, 5 mil 500 pesos por cada uno.
Cuestionan la eliminación de apoyos condicionados
Carlos Mancera advirtió que la entrega de recursos económicos no garantiza por sí misma la permanencia escolar, especialmente cuando los estudiantes llegan al bachillerato con rezagos de aprendizaje acumulados desde la educación básica.
El exfuncionario consideró que las becas deben acompañarse de mecanismos que permitan atender las dificultades académicas y evitar que los jóvenes abandonen sus estudios.
Por su parte, Aurelio Nuño, exsecretario de Educación Pública, sostuvo que la eliminación de Prospera tuvo consecuencias que trascendieron el ámbito educativo, al debilitar los incentivos para que los adolescentes de familias de bajos ingresos continuaran estudiando y favorecer su incorporación al mercado laboral informal.
Nuño cuestionó que el gobierno de Andrés Manuel López Obrador sustituyera un programa de transferencias condicionadas, dirigido a los hogares más pobres, por un esquema de mayor cobertura, pero sin los mismos requisitos de asistencia escolar.
También señaló que el cambio coincidió con una caída en la cobertura educativa y un incremento del empleo informal juvenil, de acuerdo con investigaciones económicas que citó.
A su juicio, la falta de apoyos suficientes para las familias más vulnerables pudo obligar a algunos adolescentes a abandonar las aulas para incorporarse al mercado laboral.
Sin mecanismos para garantizar la asistencia escolar
Otro de los cuestionamientos al modelo actual es la eliminación de la obligación de acreditar la asistencia regular a clases para recibir los apoyos.
Mancera explicó que Prospera condicionaba la entrega de las becas a la asistencia escolar, cuyo cumplimiento era verificado por los docentes, aunque no exigía determinadas calificaciones.
En contraste, señaló que las Becas para el Bienestar se otorgan a partir del registro del estudiante al inicio del ciclo escolar, sin que necesariamente se compruebe su asistencia posterior.
El exsubsecretario también recordó que Prospera integraba apoyos en materia de salud, nutrición y educación, además de recursos compensatorios para las escuelas ubicadas en comunidades de menores ingresos.
En ese sentido, cuestionó que el actual sistema de becas, cuyo presupuesto estima en alrededor de 200 mil millones de pesos, no priorice necesariamente a los hogares con mayores necesidades económicas.
Rita Cetina concentra la mayor cantidad de beneficiarios
El pasado 19 de octubre, Julio César León Trujillo, coordinador nacional de Becas para el Bienestar, informó que el sistema cuenta con 19 millones 593 mil 156 estudiantes beneficiarios, con una inversión superior a 136 mil 902 millones de pesos durante 2026.
Durante la conferencia matutina de la presidenta Claudia Sheinbaum, el funcionario señaló que la meta es alcanzar los 22 millones de estudiantes beneficiarios.
Asimismo, detalló que la beca Rita Cetina concentra 14 millones 960 mil 755 beneficiarios, con una inversión de 84 mil 800 millones de pesos.
Las cifras reflejan la ampliación de la cobertura de los programas federales, aunque el análisis de la UNESCO y el comparativo de los apoyos económicos mantienen abierto el debate sobre la suficiencia de los recursos, la focalización en los hogares más pobres y la efectividad de las becas para garantizar que los estudiantes permanezcan en las aulas.