Pam Melroy, administradora adjunta de la NASA, visitó la Ciudad de México este martes para participar en la Conferencia de Cooperación EU-México en astronomía, donde discutió los ambiciosos planes de la agencia espacial estadounidense para la exploración lunar y su futuro viaje hacia Marte. Durante una entrevista con EFE, Melroy anticipó que Estados Unidos intentará realizar misiones anuales a la Luna antes de que termine la década, con el objetivo de establecer una presencia constante en el satélite y dar grandes pasos en cada viaje.
“Vamos a intentar ir a la Luna una vez al año antes de que acabe la década, de manera que podamos ir a la Luna de manera consistente y dar grandes pasos en cada viaje durante periodos de tiempo cada vez más largos”, afirmó Melroy, quien destacó que las misiones serán muy diferentes a las del programa Apollo de la NASA, que entre 1969 y 1972 llevó a los humanos al satélite en seis ocasiones, pero con estancias de pocos días. En esta nueva etapa, el objetivo es construir una estación espacial alrededor de la Luna y desarrollar un aparato logístico para soportar estancias prolongadas, que incluirán grandes cantidades de suministros, combustibles y sistemas de telecomunicaciones.
Melroy también hizo hincapié en la importancia de la colaboración internacional para llevar a cabo estos proyectos, señalando que México jugaría un papel clave en el futuro de la exploración espacial. «Cada uno de nuestros socios clave se ha acercado a la mesa con interés en un área específica, y espero que México encuentre lo que quiere ser en la Luna», señaló, destacando el crecimiento del país en áreas como la electrónica y la industria automotriz, que podrían ser cruciales para futuros proyectos aeroespaciales.
El asentamiento en la Luna será una pieza fundamental en los planes de la NASA para llegar a Marte, y Melroy predijo que la planificación para la misión marciana comenzará a finales de la década de 2030, con el objetivo de llevar a los primeros humanos al planeta rojo en la década de 2040.
«Espero que a finales de la década de 2030 estaremos listos para empezar a construir y planificar para ir a Marte. Vamos a empezar a planificar a finales de los años 30 para ir en la década 2040», auguró la directiva de la NASA.
Además, Melroy subrayó que el éxito de estos proyectos dependerá en gran medida de la inversión económica. “Depende de la financiación que consigamos, solo puedes ir tan rápido como el dinero te permita», indicó.
La visita de Melroy a México tiene como objetivo fortalecer la cooperación entre la NASA y el país, especialmente ahora que México será la sede de la futura Agencia Espacial Latinoamericana y del Caribe, un proyecto que la presidenta Claudia Sheinbaum ha confirmado. Melroy concluyó señalando que México tiene un papel de liderazgo en América Latina, y que la cooperación en áreas como la climatología será clave para los proyectos conjuntos que se desarrollen en el futuro.
«La poder de una coalición es que se pueden aportar más recursos, y eso beneficia a toda la región», concluyó Melroy.