La esperanza en la lucha contra el cáncer vuelve a brillar —literalmente— gracias a un descubrimiento que podría transformar la medicina moderna. Un equipo de científicos de la University of Texas at Austin y la University of Porto (Portugal) ha desarrollado una terapia experimental basada en luz LED cercana al infrarrojo y nanocapas de estaño, capaz de eliminar células tumorales sin afectar el tejido sano.
El método, conocido como terapia fototérmica, aprovecha el poder de los materiales bidimensionales llamados óxidos de estaño (SnOx), los cuales actúan como “soldados selectivos”. Cuando son activados por luz LED, generan calor localizado que destruye únicamente las células cancerosas, dejando intactas las sanas.
A diferencia de los tratamientos convencionales —como la quimioterapia o la radiación— que debilitan el cuerpo y causan severos efectos secundarios, esta nueva técnica promete ser más precisa, menos invasiva y significativamente más económica. Además, el uso de luz LED, en lugar de costosos láseres, podría permitir su aplicación incluso en hospitales con recursos limitados.
Resultados prometedores en laboratorio
Durante las pruebas preliminares, los científicos observaron una eliminación del 92% de las células de cáncer de piel y cerca del 50% en el cáncer colorrectal, tras sesiones de apenas 30 minutos. Los resultados superaron las expectativas: el calor se concentró únicamente en las zonas donde estaban presentes las nanopartículas, evitando el daño colateral que caracteriza a los tratamientos tradicionales.
“Estamos ante una tecnología que podría cambiar la forma en que entendemos la oncología”, señalaron los investigadores, quienes subrayan que el siguiente paso será validar la terapia en animales y humanos para confirmar su seguridad y eficacia.
Un futuro más humano y accesible
Entre las ventajas más destacadas de esta innovación se encuentran:
- Reducción de efectos secundarios: sin daño a las células sanas, se evitan náuseas, pérdida de cabello y fatiga.
- Mayor accesibilidad: la tecnología LED es más asequible y adaptable a hospitales de menor infraestructura.
- Aplicaciones complementarias: puede combinarse con cirugía u otras terapias sin aumentar riesgos.
- Potencial uso doméstico: en el futuro, podrían desarrollarse dispositivos portátiles o postoperatorios supervisados médicamente.
Desafíos por superar
Pese al entusiasmo, los expertos advierten que la técnica aún debe pasar por rigurosas fases clínicas y regulatorias, así como optimizar los dispositivos para su uso médico real. Además, se requiere comprender cómo responderán diferentes tipos de cáncer a este tratamiento y si podrían surgir resistencias a largo plazo.
Una nueva luz en la lucha contra el cáncer
Si los ensayos clínicos resultan exitosos, la terapia fototérmica con luz LED podría revolucionar el tratamiento del cáncer de piel y colon, ofreciendo una alternativa más segura, precisa y económica.
Este descubrimiento representa una chispa de esperanza en la batalla contra una de las enfermedades más devastadoras del mundo, y abre el camino hacia un futuro donde la luz —literalmente— podría salvar vidas.