La conservación y recuperación de los bosques se ha convertido en una alternativa para generar empleos e ingresos en comunidades de la Sierra Gorda de Querétaro, donde familias y ejidos reciben pagos de empresas por la captura de carbono en terrenos forestales protegidos.
Este modelo, denominado Carbono Biodiverso, fue uno de los temas centrales de la visita de Alicia Bárcena Ibarra, titular de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), a esta región, donde conoció las experiencias de propietarios y representantes ejidales que participan en la iniciativa.
Durante un encuentro realizado en Centro Tierra, en Jalpan de Serra, las familias explicaron cómo la regeneración de sus predios les ha permitido obtener recursos para financiar actividades de conservación, contratar trabajadores y fortalecer la protección de sus territorios.
Ante los resultados presentados, Bárcena propuso que los ejidatarios y propietarios de la Sierra Gorda capaciten a comunidades de otras regiones de México, con el propósito de compartir sus conocimientos y experiencias para reproducir este esquema de conservación con beneficios económicos locales.
El funcionamiento de Carbono Biodiverso se basa en reconocer económicamente la captura de carbono que realizan los bosques conservados y regenerados. A través del Grupo Ecológico Sierra Gorda, las empresas participantes realizan pagos a los propietarios de los terrenos, en un esquema vinculado con el Sello Querétaro de Bajas Emisiones de Carbono.
El subsecretario de Medio Ambiente de Querétaro, Ricardo Javier Torres Hernández, explicó que estos recursos compensan las labores que realizan las comunidades, entre ellas vigilancia, registro de actividades y verificación en campo, necesarias para mantener los bosques en pie y favorecer su recuperación.
Durante el encuentro, la secretaria de Medio Ambiente reconoció el trabajo de las familias, así como la participación de mujeres y personas mayores, cuyo conocimiento comunitario consideró importante documentar y transmitir a otras localidades.
Ejidos convierten la recuperación forestal en empleos
Entre las experiencias compartidas destacó la del ejido Escanelilla. Su representante, Guadalupe Orduña, explicó que la vegetación comenzó a recuperarse después de que la comunidad decidió retirar el ganado de sus terrenos.
Posteriormente, incorporaron 317 hectáreas a Carbono Biodiverso, lo que les permitió obtener recursos para dar continuidad a las actividades de conservación.
Por su parte, Guadalupe Acuña Torres recordó que sus padres trabajaron la tierra durante décadas y señaló que el programa representa una oportunidad para mantener el cuidado del patrimonio familiar.
Los ingresos también se destinan a actividades que fortalecen la economía de las comunidades. El propietario Esteban Ayala Silis explicó que su familia utiliza parte de los recursos para contratar personal encargado del mantenimiento de caminos y accesos.
Eugenio Arroyo Rodríguez destacó que los pagos permiten sostener labores de vigilancia para prevenir la tala ilegal, mientras que Braulio Monroy, de la comunidad de El Pocito, relató que ha generado empleos mediante la contratación de trabajadores para mantener sus terrenos.
Monroy también señaló que ha observado el regreso de especies de fauna que anteriormente no encontraba en sus predios, como resultado del proceso de recuperación ambiental.
Buscan replicar el modelo en otras regiones
La propuesta de Alicia Bárcena consiste en documentar las experiencias de las familias y ejidatarios para que sean ellos mismos quienes expliquen a otras comunidades cómo lograron regenerar sus terrenos y convertir la conservación forestal en una fuente de ingresos.
La iniciativa busca que el conocimiento adquirido en la Sierra Gorda pueda aprovecharse en otras regiones del país, aunque todavía no se han definido las entidades participantes ni las fechas para las posibles capacitaciones.
Como parte de su recorrido, la titular de Semarnat visitó un bosque de encino en el ejido La Yerbabuena, donde el retiro voluntario del ganado ha favorecido la regeneración de la vegetación y la captura de carbono.
También acudió al Centro de Acopio de Materiales Reciclables Los Montes y a la comunidad de La Colgada, en Pinal de Amoles, donde se reunió con integrantes de una cooperativa de mujeres dedicada a elaborar bordados inspirados en la biodiversidad de la Sierra Gorda.
Las experiencias presentadas muestran cómo la protección de los recursos naturales puede generar beneficios económicos y sociales para las comunidades rurales, al vincular la recuperación de los ecosistemas con empleos, ingresos y oportunidades para las familias que viven de su territorio.