El futbolista argentino Lionel Messi sumó este miércoles un nuevo reconocimiento a su brillante carrera al ser distinguido con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026, uno de los galardones más prestigiosos del ámbito internacional.
El jurado, presidido por la destacada nadadora paralímpica Teresa Perales, destacó el «deslumbrante talento» y la «excepcional trayectoria deportiva» del capitán de la selección argentina, así como su permanente labor solidaria en favor del acceso a la educación y la atención médica de niños en situación de vulnerabilidad.
La decisión reconoce a un deportista que ha marcado una época en el futbol mundial. Campeón del mundo con Argentina en 2022 y considerado por especialistas y aficionados como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, Messi también ostenta el récord como el futbolista con más títulos conquistados en la historia de este deporte.
El acta del jurado resaltó además el comportamiento ejemplar del delantero argentino dentro y fuera de los terrenos de juego, subrayando valores como la humildad, la constancia, el respeto hacia sus rivales y su compromiso con el juego colectivo, cualidades que le han valido la admiración de aficionados de todo el mundo.
La candidatura del actual jugador del club estadounidense Inter Miami fue presentada por David González Alonso, presidente del Club Vetusta Universidad de Oviedo Triatlón, y se impuso entre 27 postulaciones procedentes de una docena de países.
Messi sucede en el palmarés a la tenista estadounidense Serena Williams, ganadora de la edición 2025 gracias a una carrera que incluye 23 títulos de Grand Slam, cuatro medallas olímpicas de oro y una destacada defensa de la igualdad de género en el deporte.
En años recientes, el Premio Princesa de Asturias de los Deportes también ha reconocido a figuras como Carolina Marín, Eliud Kipchoge, Carlos Sainz y Lindsey Vonn, así como a organizaciones vinculadas al movimiento olímpico y al deporte inclusivo.
El reconocimiento adquiere una relevancia especial para el futbol, disciplina que desde 1987 ha sido distinguida en contadas ocasiones. Antes de Messi, el premio fue otorgado a la selección de Brasil en 2002, a la selección de España en 2010 y, de manera compartida en 2021, a los exfutbolistas españoles Iker Casillas y Xavi Hernández.
La entrega oficial del galardón se realizará en octubre durante la ceremonia solemne que cada año se celebra en el Teatro Campoamor, en la ciudad de Oviedo, encabezada por los reyes de España y acompañada por la princesa heredera Leonor de Borbón y la infanta Sofía.
Además del prestigio internacional que representa, el Premio Princesa de Asturias incluye una dotación económica de 50 mil euros, un diploma acreditativo, una insignia y una escultura diseñada por el artista español Joan Miró, símbolo de uno de los reconocimientos más importantes del mundo iberoamericano.