A 25 años de los atentados del 11 de septiembre de 2001, el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció la publicación de decenas de miles de documentos que, según afirmó, podrían revelar que autoridades de la ciudad conocían los riesgos asociados con la contaminación del aire en los alrededores de la Zona Cero y actuaron para limitar su responsabilidad legal.
“Estos documentos muestran lo que la ciudad sabía sobre la presencia de aire tóxico alrededor de la Zona Cero, cuándo tuvo conocimiento de ello y cómo actuó para limitar su responsabilidad legal”, declaró Mamdani durante una conferencia de prensa.
La decisión de hacer públicos los archivos se produjo después de un acuerdo legal con 9/11 Health Watch, organización que representa y defiende a personas afectadas por las consecuencias sanitarias de los atentados y que había emprendido acciones legales para obligar a la ciudad a divulgar la información en su poder.
La primera entrega contempla alrededor de 173 mil documentos. El resto será publicado progresivamente en internet durante los próximos 12 meses.
De acuerdo con la información presentada por las autoridades, algunos de los archivos hacen referencia a conversaciones mantenidas durante la administración de Rudy Giuliani, quien era alcalde cuando ocurrieron los ataques, relacionadas con la responsabilidad legal de la ciudad y los posibles riesgos para la salud.
Otros documentos corresponden a la administración de Michael Bloomberg, quien asumió el cargo a principios de 2002, y contienen información proporcionada por el congresista Jerry Nadler sobre las preocupaciones de residentes del Bajo Manhattan respecto a la calidad del aire.
Mamdani evitó señalar directamente a políticos específicos como responsables de haber ocultado información a la población y sostuvo que los documentos involucran a numerosas personas en quienes los neoyorquinos depositaron su confianza.
Enfermedades vinculadas al 11-S
Los atentados dejaron 2 mil 977 víctimas mortales en Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001, principalmente en Nueva York. Sin embargo, las consecuencias sanitarias se han extendido durante décadas.
Según el programa federal creado para dar seguimiento médico a las personas expuestas a los ataques, más de 9 mil 400 integrantes de la comunidad afectada han muerto posteriormente por enfermedades relacionadas con su exposición.
Tras el derrumbe de las Torres Gemelas, una enorme nube de polvo y partículas cubrió el Bajo Manhattan. A la contaminación inicial se sumaron durante meses residuos y polvo tóxico que afectaron a residentes, trabajadores, voluntarios y personal de emergencia.
Entre las enfermedades relacionadas con la exposición se encuentran distintos tipos de cáncer y padecimientos respiratorios, que continúan afectando a miles de personas.
“La gente enfermó porque los líderes en los que confiaban les mintieron, diciéndoles que podían respirar aire tóxico sin peligro”, afirmó Mamdani.
El comediante Jon Stewart, uno de los principales defensores de las víctimas del 11-S, también respaldó la divulgación de los documentos y recordó que los residentes del Bajo Manhattan conocían desde entonces la presencia de sustancias contaminantes.
“Todo el mundo lo sabía, y ahora parece claro que la ciudad también lo sabía”, sostuvo.
Por su parte, Ben Chevat, director de 9/11 Health Watch, agradeció al alcalde por impulsar la publicación de los archivos y consideró que representa un paso para esclarecer qué información tenía el gobierno municipal sobre los riesgos de la nube tóxica y en qué momento tuvo conocimiento de ellos.
Los atentados del 11 de septiembre de 2001 ocurrieron cuando dos aviones secuestrados fueron estrellados contra las Torres Gemelas del World Trade Center; un tercero impactó el Pentágono y un cuarto cayó en una zona boscosa de Shanksville, Pensilvania, después de que los pasajeros intentaran recuperar el control de la aeronave.