La Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló este miércoles que la pandemia de Covid-19 provocó alrededor de 22.1 millones de muertes en exceso a nivel mundial, una cifra que triplica los siete millones de fallecimientos oficialmente notificados hasta ahora.
El dato fue presentado en el informe sobre estadísticas sanitarias globales 2026, en el que el organismo internacional detalló que por cada muerte registrada por Covid-19 hubo aproximadamente dos decesos adicionales relacionados de manera directa o indirecta con la emergencia sanitaria.
Hasta antes de este nuevo reporte, las estimaciones reconocidas por la OMS apuntaban a cerca de 15 millones de muertes en exceso vinculadas con la pandemia.
Especialistas señalaron que esta nueva evaluación refleja tanto la subnotificación de personas fallecidas directamente por el virus, como el impacto indirecto derivado de las interrupciones en la atención médica, las dificultades económicas y las afectaciones sociales ocasionadas durante el periodo de crisis sanitaria.
Durante una conferencia de prensa en Ginebra, el director del Departamento de Datos de la OMS, Alain Labrique, explicó que el pico de mortalidad se registró en 2021, año en el que ocurrieron 10.4 millones de muertes en exceso.
El funcionario atribuyó este incremento a la aparición de variantes más agresivas del coronavirus, entre ellas Delta, así como a la fuerte presión que enfrentaron los sistemas de salud en distintas regiones del planeta.
De acuerdo con el informe, las muertes globales fueron 6.2% superiores a los niveles esperados en 2020 y alcanzaron un máximo de 17.9% en 2021 respecto a los escenarios previstos antes de la pandemia.
La OMS indicó además que las personas adultas mayores y los hombres concentraron una mayor proporción de la mortalidad registrada durante la emergencia.
“Vemos que la pandemia revirtió casi una década de avances mundiales en la esperanza de vida y la esperanza de vida saludable”, sostuvo Labrique al explicar los efectos de largo plazo provocados por el Covid-19.
Entre 2019 y 2021, la esperanza de vida mundial cayó de 73 a 71 años, mientras que la esperanza de vida saludable descendió de 63 a 61 años.
No obstante, el organismo internacional reportó una recuperación gradual posterior a la pandemia. Para 2023, la esperanza de vida de las mujeres ya había regresado a niveles previos a la crisis sanitaria, aunque la de los hombres y la esperanza de vida saludable para ambos sexos todavía permanecen ligeramente por debajo de los indicadores registrados antes de la llegada del coronavirus.