Las autoridades de Tailandia endurecieron este martes las condiciones de entrada para ciudadanos extranjeros, con cambios que afectan a viajeros de México, Colombia, Panamá, Cuba y Uruguay, cuyos ciudadanos deberán volver a solicitar una visa para ingresar al país.
La modificación también reduce de 60 a 30 días el periodo de estancia sin visa para ciudadanos de 60 naciones, entre ellas España, Estados Unidos, Reino Unido, India y Japón.
La medida, anunciada originalmente a mediados de mayo y cuya entrada en vigor había sufrido varios retrasos, revierte parcialmente el esquema implementado en junio de 2024, cuando Tailandia amplió de 30 a 60 días la estancia sin visa para ciudadanos de 93 países con el objetivo de impulsar el turismo, uno de los principales motores de su economía.
Con la nueva disposición, 60 de esas 93 naciones conservarán la exención de visa, aunque con una estancia máxima de 30 días. Los ciudadanos de 33 países perderán por completo ese beneficio y deberán tramitar una visa para ingresar, entre ellos México, Colombia, Cuba, Panamá y Uruguay.
Las autoridades tailandesas no especificaron los motivos particulares por los que cada uno de estos países fue retirado del régimen de exención.
En contraste, Argentina, Brasil, Chile y Perú mantienen condiciones diferentes debido a acuerdos bilaterales que permiten a sus ciudadanos ingresar sin visa de turista por un periodo de hasta 90 días.
Tailandia busca contener abusos migratorios
El gobierno tailandés justificó los cambios como una respuesta a preocupaciones relacionadas con el presunto aumento de casos de extranjeros que exceden el periodo autorizado de estancia o realizan actividades laborales sin contar con los permisos correspondientes.
La modificación ocurre mientras el país busca mantener el atractivo de uno de los principales destinos turísticos de Asia, pero también reforzar el control migratorio ante casos reportados en medios locales durante los últimos meses.
Entre enero y finales de agosto, Tailandia recibió alrededor de 20.1 millones de visitantes extranjeros, una cifra que representa una disminución de más de 3% respecto del mismo periodo del año anterior, según datos del Ministerio de Turismo.
El país, reconocido por sus playas tropicales, parques naturales, templos y oferta de entretenimiento, registró su máximo histórico de llegadas en 2019, cuando recibió casi 40 millones de turistas, antes de la crisis sanitaria provocada por la pandemia de Covid-19.
Además de los cambios en el régimen de visas, el gobierno de Bangkok comenzó a aplicar desde finales de agosto una nueva regulación destinada a agilizar la deportación de extranjeros que infrinjan las leyes tailandesas o alteren el orden público.