El consumo elevado de alimentos ultraprocesados (UPF, por sus siglas en inglés) podría afectar la fertilidad masculina y el desarrollo temprano del embarazo, de acuerdo con un estudio liderado por la Universidad Erasmus de Rotterdam.
La investigación, publicada en la revista científica Human Reproduction, analizó a 831 mujeres y 651 hombres dentro del programa Generation R Study Next, con el objetivo de evaluar el impacto de la dieta antes de la concepción y durante las primeras semanas de gestación.
Los resultados muestran que un mayor consumo de ultraprocesados en hombres se asocia con un mayor riesgo de baja fertilidad y con un tiempo más prolongado para lograr el embarazo. En el caso de las mujeres, aunque no se encontró una relación directa con la fertilidad, sí se identificaron efectos en el desarrollo embrionario, como un crecimiento más lento y un tamaño menor del saco vitelino en etapas tempranas del embarazo.
Los ultraprocesados —caracterizados por altos niveles de azúcares añadidos, grasas saturadas, sodio y aditivos, así como bajo contenido de fibra y nutrientes esenciales— han incrementado su presencia en la dieta global en los últimos años.
La investigadora Romy Gaillard, quien encabezó el estudio, señaló que, pese a su consumo generalizado, aún se conoce poco sobre su impacto en la fertilidad y el desarrollo humano temprano, lo que hace relevante profundizar en este tipo de análisis.
El estudio también evaluó indicadores como el tiempo necesario para lograr el embarazo, la probabilidad mensual de concepción y la subfertilidad, además de mediciones del desarrollo embrionario como la longitud coronilla-rabadilla y el volumen del saco vitelino durante las primeras 11 semanas de gestación.
Los especialistas advirtieron que un crecimiento embrionario más lento en el primer trimestre puede estar relacionado con complicaciones como parto prematuro, bajo peso al nacer y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares en la infancia.
Aunque los autores subrayaron que se trata de un estudio observacional y que se requieren más investigaciones para confirmar los hallazgos, coincidieron en que reducir el consumo de ultraprocesados antes y durante el embarazo podría mejorar tanto la fertilidad como la salud del feto.
El trabajo también pone sobre la mesa la necesidad de ampliar el enfoque en la salud reproductiva, incorporando de manera más activa el papel de la alimentación y la salud masculina en la planificación familiar.