Un equipo de arqueólogos subacuáticos descubrió frente a las costas de Turquía los restos de un antiguo naufragio que podría tener entre 4 mil 400 y 4 mil 700 años de antigüedad, un hallazgo que aportaría nuevas pistas sobre la navegación y el comercio marítimo durante la Edad del Bronce Antiguo.
El descubrimiento se realizó cerca de la isla de Kekova, en la provincia turca de Antalya, durante exploraciones encabezadas por especialistas de la Universidad de Akdeniz y del Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía.
A unos 30 metros de profundidad, los investigadores localizaron objetos dispersos sobre una pendiente submarina que, de acuerdo con los análisis preliminares, habrían formado parte de la carga de una embarcación hundida hace miles de años.
Los resultados apuntan a que el naufragio podría ser más antiguo que el localizado cerca de la isla griega de Dokos, considerado uno de los más antiguos conocidos hasta ahora, con una antigüedad aproximada de 4 mil 200 años.
Anclas de piedra y más de 30 vasijas
Entre los materiales recuperados destacan tres grandes anclas de piedra y más de 30 recipientes de cerámica similares a las ánforas utilizadas en la antigüedad para almacenar y transportar mercancías.
Varios de estos objetos conservaron su forma pese a haber permanecido durante milenios bajo las aguas del Mediterráneo. Sin embargo, los arqueólogos no encontraron restos de la estructura de madera de la embarcación, lo que complicó la determinación directa de su antigüedad.
Ante la ausencia de materiales orgánicos que permitieran realizar una datación por radiocarbono, los investigadores recurrieron al análisis de las características, la decoración y la forma de las vasijas.
El equipo dirigido por el profesor Hakan Öniz, de la Universidad de Akdeniz, comparó las piezas con otros objetos arqueológicos encontrados en regiones de Oriente Medio y Egipto, incluidos materiales procedentes de Saqqara, Abusir, el valle del Jordán y la antigua ciudad de Troya.
Las semejanzas permitieron relacionar los recipientes con un periodo temprano de la Edad del Bronce, aunque la antigüedad atribuida al naufragio se sustenta principalmente en el análisis comparativo de los objetos y no en una datación directa de la embarcación.
¿Qué transportaba el barco?
Además de su antigüedad, el hallazgo podría ayudar a esclarecer qué mercancías se trasladaban por las rutas marítimas del Mediterráneo hace más de cuatro milenios.
La doctora Karin Sowada, de la Universidad Macquarie de Australia, examinó algunas de las vasijas recuperadas y encontró en el interior de varios recipientes intactos restos de una sustancia viscosa cuyo origen todavía no ha sido identificado de manera concluyente.
Entre las posibilidades consideradas por los investigadores figuran el aceite de oliva, el vino y las resinas vegetales, productos que pudieron almacenarse y transportarse en estos recipientes.
Las características de la cerámica también abren la posibilidad de que la embarcación estuviera vinculada con rutas comerciales que conectaban la costa oriental del Mediterráneo con otras regiones.
De confirmarse esta hipótesis, el descubrimiento contribuiría a comprender mejor los intercambios económicos y culturales entre las comunidades antiguas, así como el papel de la navegación en el transporte de mercancías durante la Edad del Bronce.
Las piezas llegarán a un nuevo museo en Antalya
Tras la recuperación de los objetos, las autoridades turcas iniciaron trabajos de restauración y conservación para evitar el deterioro de las piezas después de su prolongada permanencia bajo el agua.
El ministro de Cultura de Turquía, Mehmet Nuri Ersoy, informó que los materiales están siendo tratados por especialistas con el objetivo de preservarlos y permitir su exhibición pública.
De acuerdo con los planes anunciados, las vasijas y otros objetos recuperados formarán parte de las exposiciones del nuevo Museo de Arqueología Subacuática del Mediterráneo, previsto en Antalya.
El recinto busca acercar al público los descubrimientos realizados en las costas turcas y mostrar la evolución de la navegación y las relaciones comerciales en una región que ha sido escenario de intercambios entre distintas civilizaciones durante miles de años.
Mientras continúan los trabajos de conservación y análisis, el naufragio de Kekova representa una oportunidad para ampliar el conocimiento sobre las primeras redes comerciales marítimas y las comunidades que recorrieron el Mediterráneo en la antigüedad.